메츠 구단주, 씨티필드 카지노 공원 렌더링 공개
플러싱 씨티필드 인근에 카지노를 설립하는 계획을 놓고 찬반 논란이 이어지는 가운데, 뉴욕 메츠 구단주가 좀 더 구체화한 카지노 설립 계획을 공개하며 대중 설득에 나섰다. 23일 스티브 코헨 메츠 구단주와 하드록 엔터테인먼트 측은 현재 씨티필드 주차장으로 사용되는 50에이커 규모 공간에 카지노와 공원, 레스토랑, 쇼핑몰 등을 설립하는 ‘메트로폴리탄 파크’ 렌더링을 공개했다. 중심이 되는 부분은 하드록 엔터테인먼트가 운영하는 카지노지만, 코헨은 카지노 설립과 함께 주변 일대를 모두 재정비해 인근 주민에게 도움이 되는 개발이라는 것을 강조하고 나섰다. 특히 공개한 렌더링에는 씨티필드 인근을 엔터테인먼트 명소로 개발해 주민들이 즐길 수 있도록 한다는 내용을 담았다. 메트로폴리탄 파크 담당 팀은 주차장 부지 중 20에이커 규모를 할애해 새로운 공원을 짓겠다고 밝혔다. 또한 5에이커 규모의 새로운 커뮤니티 운동장을 건설, 주민들이 사용할 수 있도록 하겠다고 발표했다. 이외에 메츠-윌레츠포인트 7번 노선 전철역 접근성을 개선하겠다는 계획도 추가했다. 인근 주민들은 씨티필드 인근이 개발되면 대중교통이 더 포화 상태에 이를 것이라며 우려의 목소리를 낸 바 있다. 일대 도로와 자전거 도로를 개선하고, 퀸즈 지역 비영리 단체에 보조금을 제공할 수 있는 1억6300만 달러 규모 커뮤니티 영향 기금을 조성하겠다고 제안했다. 씨티필드에서 진행해 온 ‘테이스트 오브 퀸즈’ 푸드홀을 더욱 확장, 지역 상인들이 참여할 수 있는 상업 공간도 확대할 방침이다. 코헨 측은 “이번 개발로 퀸즈에 80억 달러를 투자하고, 영구 및 임시 일자리를 합쳐 2만 3000개 이상의 일자리가 창출될 것”이라고 전망했다. 그러나 플러싱 일대에 카지노를 건설하는 것이 적합하지 않다는 반대 의견도 만만치 않다. 지역 주민들이 카지노에 중독되며 플러싱 일대 빈곤율이 높아지고, 중독자가 많아지면 일대 치안이 불안해질 수 있다는 점, 정작 스몰비즈니스엔 큰 도움이 안 된다는 점 등이 이유다. 뉴욕시장 도전 의사를 밝힌 제시카 라모스(민주·13선거구) 뉴욕주상원의원은 지난 5월 플러싱 카지노 개발을 허용하는 법안에 대한 거부 입장을 공식 표명하기도 했다. 김은별 기자씨티필드 카지노 플러싱 씨티필드 씨티필드 인근 카지노 설립
